1. L'expression de la pensée

Un auteur français a dit en plaisantant que le langage avait été donné à l'homme pour déguiser sa pensée.

Telle n'est pourtant pas la volonté du Créateur.

Nous considérerons cet aspect du langage humain dans un des paragraphes suivants.

Voyons d'abord les côtés positifs de cette faculté remarquable qu'est le langage articulé, propre à l'être humain.

L'expérience d'une journée où l'on est totalement aphone a permis à plusieurs de mieux apprécier le fait de pouvoir s'exprimer par l'usage de la parole.

Les enfants, à l'âge où ils commencent à parler, nous amusent par leurs expressions bizarres.

Mais si cette particularité se prolonge, il en résulte, à juste raison, une vive inquiétude des parents.

De même, après un accident touchant le cerveau, les médecins sont particulièrement attentifs à la réadaptation de la faculté du langage.

En effet, comment l'être humain fait-il connaître ses pensées et ses sentiments de façon naturelle, sinon par ses paroles ?

2. La communication

Dans le règne animal, il existe une capacité de communication entre les individus d'une même espèce.

Celle-ci est souvent réduite à sa plus simple expression, encore que l'homme n'a pas réussi à tout explorer.

Toutefois, le langage articulé est le propre de l'être humain.

Qu'une technique avancée permette aussi de transcrire et de transmettre le langage par un support autre que la parole, cela ne le remplacera jamais, car il reste la base de toute communication.

3. Puissance et beauté du langage

De tout temps, les oeuvres littéraires ont enchanté leurs lecteurs.

Elles n'ont de saveur, pourtant, que par la musique de leur langage.

La phrase éloquente résonne à nos oreilles, même lorsque nous la lisons mentalement.

Que dire alors de l'élocution de l'orateur dont l'objectif est de persuader son auditoire ?

Pour présenter le message de l'Evangile aussi, la modestie ne doit pas être confondue avec la médiocrité.

Il est dit des apôtres Paul et Barnabas, lors de leur premier voyage missionnaire, qu'ils "parlèrent de telle sorte qu'une grande multitude de Juifs et de Grecs crurent" (Actes 14. 1).

Dans ce domaine, toutefois, l'éloquence n'est pas seule en cause, mais bien la puissance du Saint Esprit.

C'est aussi le Saint Esprit qui conduisait Etienne de sorte que ses contradicteurs ne pouvaient résister à la sagesse et à l'Esprit par lequel il parlait (Actes 6. 10).

Cette éloquence du langage comporte aussi un danger :

elle nous empêche de discerner la séduction qui pourrait s'y cacher.

C'est l'avertissement donné par l'apôtre Paul :

"Par de douces paroles et un beau langage, ils séduisent les coeurs des simples" (Romains 16. 18).

L'ennemi de nos âmes a toujours cherché à contrefaire la vérité, mais ce n'est pas une raison pour refuser l'éloquence lorsqu'elle est donnée par Dieu.

Le cas d'Apollos est instructif; nul ne lui a reproché son éloquence.

Il lui manquait encore la connaissance de certains éléments fondamentaux du christianisme ; Aquilas et Priscilla les lui ont alors communiqués (Actes 18. 24-26).

4. Vérité du langage

La boutade de l'écrivain citée au début de ce texte nous amène alors à voir l'importance de la vérité dans ce que nous exprimons.

Il serait fort long de citer les nombreux versets du livre des Proverbes nous enjoignant de veiller sur ce qu'expriment nos lèvres.

La fâcheuse tendance au mensonge ne date pas d'aujourd'hui.

Il y a le mensonge caractéristique, et celui-là ne trompe pas beaucoup de gens.

Mais le mensonge camouflé en demi-vérité, la vérité tronquée qui laisse l'auditeur perplexe, même celui qu'on appelle le pieux mensonge, voilà tout autant d'usages coupables du langage.

Toute vérité n'est pas bonne à dire, certainement ; gardons alors le silence, car "même le fou qui se tait est réputé sage, et celui qui ferme ses lèvres, un homme intelligent" (Proverbes 17. 28).

L'apôtre Jacques dit :

"Si quelqu'un ne faillit pas en paroles, celui-là est un homme parfait, capable de tenir aussi tout le corps en bride" (Jacques 3. 2).

C'est dire la facilité avec laquelle nous commettons des impairs lorsque nous parlons.

Faut-il alors toujours se taire ?

Le silence peut être pire car il interrompt souvent toute communication et laisse supposer des sentiments négatifs.

Revenant à l'épître de Jacques, nous sommes mis en garde contre le langage débridé à cause de ses effets pervers.

L'exemple de la fontaine (chap. 3. 11) porte nos pensées vers la source à laquelle notre coeur s'abreuve, car "de l'abondance du coeur, la bouche parle" (Matthieu. 12. 34).

Il y a tant de choses mauvaises dans beaucoup d'émissions qui nous envahissent ; allons-nous en faire notre nourriture ?

Occupons plutôt nos pensées des choses bonnes, pures, vraies, aimables, etc. (Philippiens. 4. 8), alors notre langage en sera le reflet.

5. La Parole de Dieu

Pour se révéler à l'homme et communiquer avec lui, Dieu a choisi le langage.

Il aurait pu prendre un autre chemin, l'image par exemple, mais Il a parlé le langage de l'homme.

Plus que cela encore, Dieu s'est exprimé par le moyen de ses serviteurs en utilisant leur style propre.

Chaque époque est caractérisée par une culture particulière, et Dieu a transmis son message au sein de cette culture de façon à être compris.

Son message, toutefois, est donné dans un langage supra-culturel qui, aujourd'hui encore, ne présente aucun signe de vieillissement.

Cette merveille de la Parole de Dieu confond l'homme du vingtième siècle.

Elle est une Parole vivante, une Parole éternelle.

Un jour, Dieu a voulu s'approcher davantage de sa créature.

Il lui avait parlé par l'entremise des prophètes, mais quand Jésus est venu sur la terre, Lui-même était la Parole devenue chair (Jean 1. 14).

"Dieu nous a parlé dans le Fils" (ou en Fils selon le texte original de Hébreux 1. 2).

Jésus Christ était révélation de Dieu, sa Personne et tout son comportement exprimait la vérité de Dieu :

"Celui qui m'a vu a vu le Père" (Jean 14. 9).

6. Le langage humain de Jésus

Le Seigneur Jésus, homme parfait, était parfaitement Dieu.

Sa Personne, ses actes et tout son comportement était "Parole de Dieu", devenue chair pour habiter parmi nous.

Il a parlé la langue de ses concitoyens, le langage du peuple.

Des paroles de grâce sortaient de sa bouche (Luc 4. 22), des paroles d'autorité aussi (Matthieu. 7. 29), des paroles propres à confondre ses adversaires (Jean 7. 46).

Le prophète l'avait annoncé en mettant ces mots dans la bouche du Messie :

"Le Seigneur l'Eternel m'a donné la langue des savants, pour que je sache soutenir, par une parole, celui qui est las" (Esaïe 50. 4).

Prenons exemple sur Lui qui a d'abord écouté et dont l'oreille a été ouverte (id. v. 5-6), pour être rendus capables, comme Lui, de communiquer la parole à propos, celle qui est comparée à des pommes d'or incrustées d'argent (Proverbes 25. 11).

7. Une langue renouvelée

La Parole dit que l'Eternel changera "la langue des peuples en une langue purifiée, pour qu'ils invoquent tous le nom de l'Eternel pour le servir d'un seul coeur" (Sophonie. 3. 9).

Notre langage, même le plus correct, n'arrivera jamais au niveau voulu pour pouvoir être reçu tel quel par le Dieu Saint.

Mais nous avons les ressources de notre Sauveur dans le ciel, car c'est Lui qui sanctifie nos paroles, et celles de l'Esprit Saint sur la terre qui nous aide dans notre infirmité (Romains. 8. 26).

Cette part est celle du croyant dans la période actuelle où l'Esprit de Dieu habite dans l'Eglise.

Mais plus tard, la terre entière bénéficiera de l'action de l'Esprit de Dieu.

Ce sera alors l'accomplissement de la prophétie de Sophonie car, comme le dit un autre prophète, "la terre sera pleine de la connaissance de l'Eternel, comme les eaux couvrent le fond de la mer" (Esaïe 11. 9).

Cette période bénie sera en contraste avec celle d'aujourd'hui où l'on n'ose plus lire ou écouter tout ce qui est véhiculé par certains médias.

F. Gfeller,

Source : Echange

La Croix

Par Ernest Dhombres

Je n'ai pas jugé que je dusse savoir autre chose parmi vous que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié ! (1 Corinthiens 2.2)

Pourquoi saint Paul ne veut-il savoir qu'une chose, Christ et Christ crucifié ?

Pourquoi n'ajoute-t-il pas à cet enseignement étrange un catalogue d'obligations et de préceptes ?

Parce que cet enseignement étrange comprend d'avance toutes les obligations et tous les préceptes possibles, et les revêt du caractère le plus impérieux et le plus sacré.

Quel devoir n'est pas supposé et fortifié par la Croix ?

Est-ce l'amour de Dieu, le respect dû à son nom, ou la soumission à sa volonté ?

Est-ce l'amour des hommes, la bonté, la générosité, la compassion, le dévouement ?

Est-ce la justice ou la probité ? Est-ce la tempérance ?

Est-ce la pureté du cœur et des mains ?

D'autre part quel péché n'est pas dévoilé et réprouvé par la Croix ?

Est-ce l'égoïsme ou l'orgueil ? Est-ce l'injustice ou la haine ?

Est-ce la ruse ou la vengeance, l'avarice ou l'impureté...ou tout simplement un peu trop de complaisance pour nous-même, d'attachement aux biens terrestres, d'amour de notre repos et de nos aises, de froideur pour le service de Dieu et de nos frères ?

Ah ! qui ne sent que de ce sommet sublime, qu'on appelle la Croix, la conscience clairvoyante signale et condamne tout mal avec une indicible énergie et qu'elle découvre de secrets péchés là même où auparavant elle n'en soupçonnait pas ?

Qui ne sent aussi qu'elle voit apparaître sous un nouveau jour toutes les obligations qu'elle portait gravées au dedans d'elle et qu'elle en reconnaît de nouvelles dont l'homme du monde n'a pas même la pensée ?...

Et tous ces devoirs, si vivement retracés à la conscience, se rapportent à Dieu et au Dieu de la Croix.

Oh ! comme ils se simplifient et s'élèvent par une fin si haute !

Même les plus indirects, même les plus lointains sont des devoirs envers Dieu.

Les plus petits montent au niveau des plus grands ; les plus grands sont aussi naturels, aussi obligatoires que les plus petits.

Tous grandissent, tous se renforcent, tous se revêtent d'une gravité nouvelle, tous se colorent de ce reflet sacré : le service de Dieu, la gloire de Dieu !

Mais il ne suffit pas que la morale du Calvaire place devant nous tous nos devoirs rattachés à Dieu, leur principe et leur fin, il faut encore qu'elle mette dans notre âme un mobile souverain pour les accomplir.

C'est ici l'échec de la morale humaine, et le triomphe de la Croix.

« Je ne veux savoir qu'une chose, c'est Christ et Christ crucifié ! »

Mais savoir cela, c'est savoir que j'étais coupable et que je suis gracié, que j'étais ennemi et que je suis réconcilié, que j'étais perdu et que je suis sauvé !

C'est savoir que Celui qui m'a sauvé, ce n'est pas un homme, ce n'est pas un ange, mais le Fils unique de Dieu.

« Dieu lui-même béni éternellement ! »

C'est savoir que pour me sauver il s'est abaissé, il s'est dépouillé de sa gloire, il s'est anéanti, « il s'est rendu obéissant jusqu'à la mort, à la mort même de la Croix ! »

C'est savoir que le plus grand amour s'est déployé envers la plus pauvre des créatures au prix du plus grand des sacrifices...

Réponds, ô mon âme, un tel amour ne te touche-t-il pas,ne te remue-t-il pas jusqu'au fond, ne te contraint-il pas à aimer ?

Ah ! si cet effort suprême de la charité divine te laisse insensible, alors il faut dire que toutes les analogies sont confondues, que toutes les lois de l'affection sont démenties, qu'un père peut être aimé, qu'une épouse peut être aimée, qu'un bienfaiteur peut être aimé...et que, seul dans l'univers, Dieu ne peut pas l'être !

Mais-ce serait là calomnier le cœur humain et Dieu qui l'a formé.

Grâces lui en soient rendues, malgré toute notre tiédeur, toute notre indifférence, toute notre dureté, Dieu a réussi à se faire aimer de nous par la Croix.

La charité du Calvaire a trouvé un écho.

Un peuple s'est levé du pied de cette croix, s'écriant avec saint Jean :

Nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier, et avec saint Paul : Si un est mort pour tous, tous aussi sont morts afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour eux.

Et ce peuple de rachetés, aimant Dieu, a aimé ce qu'il aime.

Il a aimé sa loi et l'a trouvée douce ; il a aimé sa volonté et l'a trouvée bonne, agréable et parfaite ; il a aimé son joug et l'a trouvé aisé ; il a aimé son fardeau et l'a trouvé léger !

Voilà le mobile souverain de la morale chrétienne ; et voilà du même coup sa mesure glorieuse, son sublime idéal.

Jusqu'où devons-nous porter l'amour de Dieu ?

Jusqu'où il a porté lui-même son amour envers nous.

Ne voyez-vous pas ici l'infini s'ouvrir devant vous, au lieu des horizons bornés de la morale humaine ?

Dieu s'est donné en Jésus-Christ, nous devons nous donner à notre tour.

Il s'est sacrifié, nous devons nous sacrifier après Lui.

« Je vous exhorte donc, mes frères, par les compassions de Dieu, que vous vous offriez vous-mêmes en sacrifice vivant et saint, ce qui est votre service raisonnable. »

Le sacrifice, voilà donc non seulement le dernier mot, mais le premier de la vie chrétienne. La morale humaine ne connaît pas ce programme héroïque : elle nous parle de devoir, d'obéissance, de progrès, d'amélioration, de correction, mais elle ne nous parle pas de sacrifice ; tout au moins elle n'en parle que comme d'un acte extrême dans une conjoncture extrême, mais jamais elle n'oserait le présenter comme notre service raisonnable.

La morale de la Croix, au contraire, place le sacrifice à la base comme au sommet de l'édifice moral, au seuil comme au terme de la carrière.

« Si quelqu'un veut venir après moi, a dit Jésus, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive. »

Je ne veux savoir qu'une chose, c'est Christ et Christ crucifié.

Savoir cela, le savoir du cœur et de l'âme, c'est se détacher de soi-même, s'arracher à soi-même pour se donner à Dieu.

Savoir cela, c'est, selon le hardi mysticisme de saint Paul, être fait une même plante avec Christ dans la conformité à sa mort, c'est monter avec Lui sur la Croix, et consentir à ce que le monde nous soit crucifié et nous au monde.

Savoir cela, c'est attacher à cette Croix non seulement nos péchés, nos convoitises, notre orgueil, notre impureté, notre avarice, nos idolâtries, tout ce qui doit mourir en nous, mais encore tout ce qui doit vivre, nos facultés, nos affections, notre volonté, notre profession, notre fortune, notre influence, nos biens de toute sorte, afin que tous ces éléments légitimes de notre vie renaissent du sein de l'holocauste en vivante offrande au Seigneur !

On connaît ce mot de Calvin, notre Réformateur :

« O Dieu, je t'apporte mon cœur comme immolé : Cor meum tibi veluti mactatum offero. »

Immolation, voilà bien la devise de cette grande vie ; immolation âpre et stoïque plutôt qu'enthousiaste et passionnée, mais immolation pourtant, à la vérité, au devoir, à l'invisible, à Christ, à Dieu !

Mais cette devise, où l'avait-il lue, si ce n'est sur la Croix ?

Et c'est parce que avant lui et après lui des milliers d'âmes aussi l'y ont lue, qu'on a vu de tout temps dans l'Église de Dieu l'immolation à l'ordre du jour et le sacrifice en permanence ; qu'on y a contemplé un amour effaçant tous les autres amours, un dévouement effaçant tous les autres dévouements, une acceptation empressée, une sainte passion de la douleur, et que toutes les fois que ce Roi couronné d'épines, a demandé à ses sujets quelque coûteux sacrifice, quelque sanglant témoignage, il s'en est levé de toutes parts, pour Lui dire :

O Dieu, je t'apporte mon cœur comme immolé !

On a voulu nier cette connexion entre la Croix et l'esprit de sacrifice, on a prétendu en rejetant le dogme chrétien conserver la morale chrétienne.

O folie et ingratitude !

Quoi ! n'est-il pas visible comme à l'œil sur la grande scène de l'histoire, que c'est du sacrifice du Calvaire qu'a daté dans l'humanité l'ère du renoncement à soi-même et de l'immolation à Dieu et aux hommes !

Quoi ! sans Jésus-Christ crucifié, auriez-vous eu saint Paul, auriez-vous eu Calvin, auriez-vous eu Vincent de Paul et Elisabeth Fry, auriez-vous la race indéfectible des chrétiens mettant leur vie pour leurs frères, ou portant humblement leurs croix ?

Ah ! essayez de la supprimer, la Croix de Golgotha, ou, ce qui revient au même, essayez de supprimer dans cette Croix la folie de la Rédemption, et vous aurez supprimé sur la terre la folie du sacrifice...

Alors vous chercherez dans l'Église chrétienne des apôtres, des martyrs, des missionnaires, des diaconesses ou des sœurs de charité...et vous ne les trouverez plus !

Mais grâces à Dieu, l'arbre sanglant de la Croix est planté trop avant dans le sol de ce monde, et il y a jeté de trop profondes racines pour que vous puissiez l'en arracher jamais !

Et voilà pourquoi il y aura toujours un peuple de la Croix qui dira par sa sainteté, par sa charité, par son renoncement, par le don joyeux de soi-même, et s'il le faut par l'effusion de son sang : Je ne veux savoir qu'une chose, c'est Christ et Christ crucifié !

Ma soeur, mon frère, il est temps de nous demander si nous sommes de ce peuple et si nous pouvons prononcer pour nous-mêmes cette grande parole.

Il est temps de nous demander si nous avons accepté la doctrine et la morale de la Croix, si la Croix est toute notre doctrine et toute notre morale.

Il est temps de nous demander si nous nous en sommes tenus jusqu'ici aux abords, à la surface du christianisme ou si nous avons été jusqu'à ce fond intime, jusqu'à ce centre vital.

Il est temps de nous demander si cette Croix est pour nous un vague symbole, une théorie stérile, ou bien une réalité, une expérience, une vertu, une vie.

Il est temps de nous demander enfin, si aux pieds de la Sainte Victime nous nous sommes sentis humiliés et relevés, consolés et régénérés dans le fond de notre être, et si Christ crucifié est désormais notre lumière, notre force, notre unique et parfaite espérance dans la vie et dans la mort...

Dans la mort, avons-nous dit ?

Écoutez comment Jésus-Christ crucifié est notre seule consolation à l'heure suprême.

En 1740, Frédéric-Wilhelm I^er, roi de Prusse, père dugrand Frédéric 3, se trouvant sur son lit de mort, fit appeler son chapelain, le pasteur Daniel Jablonsky.

Celui-ci exhorta le monarque à un sévère examen de sa vie, et ne craignit pas de lui rappeler, avec un rare courage, certaines circonstances propres à éveiller son repentir.

Le monarque irrité se tourna contre la paroi pour couper court à cet entretien.

Jablonsky revint au bout de quelque temps.

Mais, entre ces deux visites, le Souverain pasteur des âmes avait agi sur le royal malade.

Voyant venir son chapelain : « Vous avez raison, dit Frédéric-Wilhelm, je suis un grand pécheur et j'ai fait ce qui déplaît devant l'Éternel. »

Alors il fit apporter sa couronne et son sceptre, ordonna qu'ils fussent placés sur une table devant lui, les considéra pendant quelques minutes, puis, joignant les mains, il se mit à prier :

« Seigneur Jésus, Roi des rois, Seigneur des seigneurs, tu m'avais établi roi sur beaucoup d'hommes pour maintenir la justice et le bon droit. Je te confesse mes péchés et te supplie de me faire grâce. Voilà, je jette ma couronne et mon sceptre à tes pieds sanglants. C'est dans tes plaies que je cherche le pardon de toutes mes offenses ! »

Alors le chapelain, d'une voix émue :

« Grand monarque, puisque tu t'humilies devant le Roi des rois et que tu cherches la rémission de tes péchés dans son sang, en vérité je te le dis : tous tes péchés te sont pardonnés. »

Dès ce moment, et jusqu'à la fin, le pasteur put offrir au roi mourant les consolations de la Parole éternelle.

Mes frères, rois ou sujets, puissants ou chétifs d'ici-bas, riches ou pauvres en science, en fortune ou en gloire humaine, bientôt la mort nous réduira tous à la même ignorance, à la même pauvreté, au même néant devant Dieu.

Ah ! daigne le Seigneur nous révéler à tous, par l'Esprit, avant qu'il soit trop tard, l'unique science qui pourra nous faire traverser en paix les ombres du sépulcre, et nous montrer, au-delà du voile, ouvert pour nous recevoir, le sein d'un Dieu Sauveur :

Christ et Christ crucifié !

Amen.

Ernest Dhombres,

Pasteur Protestant Réformé

1
Ce discours a été prêché un vendredi
2
Adolphe Lèbre
3
J'emprunte ce récit à l'un des plus anciens et des plus respectables de nos journaux  du canton de Vaud.

Par Ernest Dhombres

Je n'ai pas jugé que je dusse savoir autre chose parmi vous que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié ! (1 Corinthiens 2.2)

Dans la brillante cité de Corinthe, assise aux confins de l'orient et de l'occident, ouverte au commerce de ces deux moitiés du monde, ouverte aussi à leur double mouvement intellectuel, à leur double civilisation et à leur double corruption, un missionnaire appelé saint Paul est venu apporter un enseignement étrange.

Il ne veut prononcer qu'un nom, le nom de Christ, mais ce nom lié au souvenir d'une mort ignominieuse.

Jésus et Jésus crucifié, voilà l'objet de sa prédication, le centre et le fond de sa doctrine, voilà l'unique science qu'il se soucie de posséder et qu'il aspire à répandre.

Avant saint Paul, un plus grand que saint Paul avait résumé le christianisme dans ces termes austères ; c'était Jésus-Christ lui-même instituant, la veille de sa mort, le rite de la sainte Cène, choisissant pour symbole suprême de sa pensée et de son œuvre son « corps rompu et son sang répandu, » et disant à ses disciples de tous les temps :

Vous annoncerez la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne, c'est-à-dire jusqu'à la fin du monde.

Après Jésus-Christ, après saint Paul, l'Église a, elle aussi, résumé d'instinct le christianisme dans la Croix.

La prédication a consisté à proclamer la Croix, la théologie à la méditer, la vie chrétienne à la contempler et à la porter.

La Croix est devenue le sceau irréfragable des disciples comme du Maître ; et si trop souvent l'image en a été reproduite et la signification oubliée, si le signe a été présent et la réalité absente, il n'en est pas moins vrai que l'Église et le monde lui-même ont identifié de concert le christianisme et la Croix.

La Croix domine nos édifices religieux, la Croix se dresse comme un arbre consolateur sur nos tombes.

La Croix s'est inscrite d'elle-même sur les bannières des peuples ; et par un juste retour, cet emblème de l'ignominie a brillé comme le signe de l'honneur sur la poitrine du citoyen et du héros.

Essayons, dans ce jour1 que l'on peut appeler le jour de la Croix, de pénétrer toute la réalité de ce grand symbole.

Montrons comment en Jésus-Christ crucifié se concentre la plénitude du christianisme, toute sa doctrine et toute sa morale.

Préparons-nous, par cette double conviction, à embrasser d'une foi plus ardente l'agneau de Dieu qui ôte le péché du monde, et à le recevoir à sa table.

« Je ne veux savoir qu'une chose : c'est Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié. »

Là, ai-je dit, est toute la doctrine chrétienne.

Là, en effet, se trouve l'unique solution du problème religieux.

Ce problème, quel est-il ?

L'union de Dieu et de l'homme.

Qu'un lien vivant s'établisse entre le Créateur et sa créature morale, que l'homme entre en rapport intime avec Dieu son principe et sa fin, qu'il le connaisse, qu'il l'aime, qu'il lui obéisse, qu'il rattache à Lui sa vie pour le temps et pour l'éternité, et le problème est résolu.

Or, nous disons qu'entre l'homme et Dieu se dresse un formidable obstacle, le péché, et que cet obstacle ne peut être levé, anéanti que par la Croix.

Contestera-t-on la première de ces deux propositions, savoir, que l'obstacle entre Dieu et l'homme c'est le péché ?

On ne le conteste pas toujours dans les doctrines humaines, mais le plus souvent on l'oublie ; on élude autant qu'on le peut ce fait humiliant.

C'est la lacune, c'est le vice de la plupart des philosophies.

Il semble que, pressentant qu'elles n'ont point de solution à cette terrible difficulté, elles s'efforcent de ne pas la voir, et dès lors elles sont frappées d'impuissance au moins pour résoudre le problème religieux.

Que m'importe, en effet, que dissertant savamment sur les grands objets de la philosophie, Dieu, l'homme, le devoir, la vie à venir, vous m'offriez sur ces divers points des solutions plus ou moins plausibles ?

Que m'importe que vous me donniez des preuves solides de l'existence de Dieu et une description fidèle de ses attributs ; une analyse exacte et profonde des facultés de l'homme, une démonstration sans réplique de mon immortalité personnelle ; un exposé complet de mes devoirs, si un fait capital est survenu, qui change toutes les données du problème, qui pose tout autrement toutes les questions, et que ce fait soit négligé par vous ?

J'ai analysé les facultés humaines : mais si ces facultés sont perverties ; si cette intelligence, ce sentiment, cette volonté sont détournés de leur destination et voués au mal ?....

J'énumère les attributs de Dieu : mais si par suite de mon état moral devant lui, tous ces attributs se tournent contre moi ?

Je suis convaincu de mon immortalité ; mais si, à cause de mes transgressions, cette immortalité m'épouvante au lieu de me consoler ?

Je connais mes devoirs : mais si je les ai mille fois méconnus et violés, et si je me sens incapable de les remplir ?...qu'avez-vous à me dire, docteurs de ce siècle ?...

Vous avez intéressé mon esprit par des raisonnements et des spéculations, mais vous n'avez pas répondu au premier besoin de ma conscience.

Médecins frivoles, vous m'avez donné d'admirables préceptes d'hygiène pour un corps bien portant, mais vous oubliez que je suis malade, et vous n'avez pas même regardé mon mal.

O philosophes, vous avez manqué au premier principe philosophique, l'observation des faits.

Vous avez disserté sur une autre humanité que la nôtre.

Donnez-nous donc une philosophie à l'usage non des justes, mais des pécheurs !

Car le péché est un fait universel et capital qu'il n'est pas permis de passer sous silence, c'est le trait le plus irrécusable de notre pauvre humanité.

Qu'est-ce, en effet, que l'histoire de l'humanité ?

Est-ce celle de ses vertus, ou celle de ses désordres et de ses crimes ?

Égoïsme, cupidité, tromperie, injustice, usurpations, violences, crimes des rois, crimes des peuples, guerres sans cesse renaissantes, passions de toute sorte, des larmes, de la boue et du sang, n'est-ce pas le fond douloureux des annales humaines ?

Et quelques rayons de beauté morale brillant dans ces ténèbres ne semblent-ils pas faire ressortir d'autant plus la corruption de l'ensemble ?

Qu'est-ce que la société, si ce n'est l'organisation des hommes en vue du mal qu'ils peuvent se faire réciproquement, une digue opposée par les lois, par les contrats, par la pénalité, par la force dont la société dispose, à la perversité générale ?

Qu'est-ce que l'histoire de chacun de nous, si ce n'est celle de ses péchés ?

Désobéissances de l'enfance, entraînements de la jeunesse, transgressions plus froides de l'âge mûr, péchés d'actions, de paroles, dépensées, ruses du cœur, défaillances de la volonté, lâchetés de la conscience, souvenir humiliant du bien que nous n'avons pas fait et du mal que nous avons accompli, n'est-ce pas le tissu même de notre vie ?...

Qui de nous n'a senti, une fois, au moins, le poids de sa propre corruption ?

Qui de nous n'a laissé échapper de son âme l'aveu et le soupir de l'apôtre : Je suis charnel et vendu au péché ?...

Et n'avons-nous pas éprouvé du même coup que ce péché se dresse comme un invincible obstacle entre nous et Dieu ?

Ce n'est point la distance de sa grandeur à notre petitesse qui nous sépare de Lui.

Ah ! si notre cœur était pur, il franchirait cette distance et serait aussi près du cœur de Dieu que l'est du sein de sa mère l'enfant endormi dans ses bras.

Ce n'est point l'enveloppe matérielle dont notre âme est revêtue qui nous sépare de Lui.

Ah ! si notre cœur était pur, à travers les voiles de la chair et du sang il verrait Dieu, et jouirait des douceurs de sa communion.

Mais Dieu est saint et nous sommes pécheurs.

De là la rupture du lien, de là une infranchissable distance morale.

« Ce sont nos iniquités, dit Esaïe, qui ont fait séparation entre nous et Dieu. »

Et, de fait, cette séparation n'est-elle pas l'état conscient ou inconscient de la pauvre humanité ?

Nous ne cherchons pas Dieu, nous ne l'aimons pas, nous n'entretenons pas avec Lui les rapports d'un enfant avec son père.

Hélas ! nous le craignons de cette crainte mauvaise qui éloigne et ferme le cœur, nous le fuyons instinctivement comme un fils infidèle fuirait son père irrité, comme un accusé fuirait son juge, et nous sommes glacés d'épouvante à la seule pensée de paraître devant Lui.

« Ce sont nos iniquités, nous redit le prophète, qui ont fait séparation entre nous et Dieu. »
 

Qui renversera cette muraille d'airain ? Qui rétablira le lien brisé ?

Christ et Christ crucifié, mes frères.

(Suite)

Toi, quand tu pries, entre dans ton cabinet, ta chambre et ayant fermé la porte, prie Ton Père qui est dans ce lieu secret, et Ton Père, qui te voit dans le secret, te récompensera, publiquement. (Matthieu 6.6)  (Suite 1ère Partie)

Après les serviteurs, parlerai-je du Maître Lui-même ?

Voyez, le soir est venu, les ombres de la nuit enveloppent les plaines et les monts de Galilée.

Jésus s'est dépensé, de l'aube du jour à son déclin, dans le soulagement de toutes les misères.

Va-t-Il chercher un lieu où reposer sa tête fatiguée ?

Non, mes frères, Il monte sur la montagne et Il prie ! Il prie !

O profondeur, ô mystère de la prière du Fils !

Mais, si cette prière Lui est nécessaire, que sera-ce donc pour nous ?...

Et cependant, qu'ils sont rares ceux qui se recueillent et qui prient  réellement !

Dès les premiers moments du jour, l'activité terrestre nous saisit comme une proie : affaires ou plaisirs, soucis de toute sorte, courses, visites, lectures, conversations, s'emparent de nous et dévorent toutes nos heures, jusqu'au moment où l'esprit et le corps épuisés se laissent tomber dans un lourd sommeil.

Et l'on recommence le lendemain cette vie haletante, sans recueillement et sans prière.

Dans l'Église, même prédominance, croissante et abusive, de la vie, extérieure sur la vie intérieure !

On s'empresse aux prédications, plus désireux d'entendre une parole éloquente que d'édifier son âme, on court de réunion en réunion, de comité en comité, on s'occupe avec un intérêt souvent superficiel d'une foule d'œuvres chrétiennes, on prend une part légitime sans doute mais périlleuse aux grandes luttes actuelles...

Mais où sont les âmes qui cherchent et cultivent la présence de Dieu ?

Où sont les Marie assises aux pieds de Jésus-Christ, écoutant sa parole ?

Où sont les Moïse, les Aaron et les Hur, priant sur la montagne, tandis que Josué croise le fer dans la plaine ?

Et ne sont-ce pas ceux qui sont le plus engagés dans la mêlée brûlante qui doivent le plus prier, pour qu'il leur soit donné de combattre avec les seules armes de Dieu : la vérité et la charité ?

Hélas ! Le Seigneur ne pourrait-Il pas dire aux chrétiens de nos jours :

Est-il possible que vous n'ayez pu veiller une heure avec moi ?...

Il faut reprendre au monde et rendre au Seigneur cette heure sainte !

Il faut comprendre enfin que rien ici-bas ne peut remplacer ce tête-à-tête de l'âme avec son Dieu : ni prédication, ni réunion intime, ni visite chrétienne, ni lecture édifiante !

Entre dans ton cabinet, ta chambre,  et, ayant fermé fa porte, prie ton Père qui est dans ce lieu secret.

Et le Seigneur ajoute :

Ton Père qui te voit dans le secret te récompensera publiquement.

C'est là, mes chers frères, ce qui me reste à vous dire.


Au flanc des Alpes, sous la voûte bleuâtre d'un glacier, dont les couches profondes résistent depuis des siècles à l'action des rayons du soleil, une source coule goutte à goutte.

L'onde obscure qu'elle épanche se précipite du haut de la montagne à travers les rochers et les précipices.

Elle parcourt une longue vallée, fleuve étroit et fangeux encore.

Elle rencontre un lac où elle se purifie et semble s'endormir.

Elle en ressort, fleuve majestueux et d'un limpide azur, baignant sur son passage de vastes cités ou d'humbles hameaux.

Et tandis qu'une faible portion de ses eaux fertilise mille jardins, alimente mille industries, le fleuve porte entre ses larges rives des barques légères ou de pesants navires, jusqu'à ce qu'enfin il se perde par mille bras dans la vaste mer, après avoir été sur tout son parcours un agent puissant de circulation, de fécondité et de vie.
 

Mais d'où vient le fleuve aux nappes abondantes ?

N'est-ce pas de la source cachée dans les cavernes du glacier ?

Que la source vienne à tarir et le fleuve s'arrête entre ses rives désolées.

Nous l’avons compris, la source, c'est la prière secrète, alimentée sans cesse par les eaux du ciel.

-- Le fleuve, ce sont les bénédictions visibles et publiques, attirées par cette prière et manifestées dans la vie du chrétien.

N'avons nous jamais admiré, chez cette femme chrétienne, le calme supérieur avec lequel elle traverse les difficultés, les peines, les tentations, les écueils de chaque journée ?

Forte et sereine, elle sait se garder de toute domination, de toute violence et faire régner dans son intérieur, en même temps que l'ordre et le travail, je ne sais quelle atmosphère de paix solide et bien fondée.

Elle fait du bien à son mari tous les jours de sa vie et jamais du mal.

Elle élève ses enfants dans la crainte de Dieu, dans la soumission et le respect envers leur père et leur mère.

Elle se livre au dehors et au dedans à une activité prodigieuse, mais sans agitation et sans fièvre.

On vient vers elle, et à la vue de cet intérieur si bien ordonné, de ces devoirs si bien remplis, on se fait du bien à l'âme, et on se demande avec envie,le secret de tant d'énergie et de sérénité.

-- Celle-ci est bien faible peut-être, délicate, maladive, et on dirait à la vue de son fardeau : il est plus grand qu'elle ne peut le porter.

Mais elle le porte cependant ; peu à peu les difficultés se dénouent, les montagnes s'aplanissent ; elle fait dans l'infirmité ce que tant d'autres ne font pas dans la force.

Dans sa maison, elle surveille, dirige et charme son intérieur ; au dehors même, elle s'occupe avec une sympathie ingénieuse et efficace du pauvre, du malade, de l'affligé.

Quel est donc son secret, dites-vous ?

Son secret, comme celui de sa compagne, plus forte mais non plus fidèle, c'est la prière solitaire.

L'une et l'autre, dès le matin, se sont approchées du Seigneur, elles ont cherché sa face, elles lui ont présenté leurs devoirs et leurs tentations, et c'est avec Lui qu'elles sont entrées dans la tâche et dans les périls de la journée.

-- Voilà leur secret, il n'y en a pas d'autre :

Prie ton Père qui voit dans le secret. Et ton Père qui voit dans le secret, te le rendra publiquement !

Regardons cet homme, ouvrier ou magistrat, se livrant à l'humble travail de l'atelier ou aux nobles occupations de la vie publique.

Que de difficultés, petites ou grande vont se rencontrer sur ses pas !

Que de tentations vont surgir !

Que d'occasions s'offriront à lui de s'enfler ou de s'abattre, de s'irriter contre les hommes et les choses !

Mais il reste calme, ferme, toujours fidèle à Dieu et à sa conscience.

Le succès ne l'éblouit point, l'épreuve ne le trouble point.

Dans les heures critiques et obscures, il voit son chemin et le suit sans hésiter.

Au foyer domestique comme dans la société de ses frères, il est pour ceux qui l'entourent un homme de bon conseil, une force et une lumière...

D'où lui vient donc cet esprit de sagesse et d'intelligence, de conseil et de force qui conduit tous ses pas, cette paix qu'il éprouve et qu'il communique, et ce secours qui ne lui manque jamais dans le temps convenable ?

-- D'en haut, par la prière.

Si nous pouvions suivre cet homme dans le secret, nous le verrions, dès le matin, cherchant dans la solitude la présence de Dieu, et s'entretenant avec lui face-à-face, nouveau Moïse, comme un ami avec son ami.

C'est là qu'il se prépare aux éventualités de chaque jour.

C'est là qu'il reçoit chaque jour de son Dieu ce mot consolateur :

Ma grâce te suffit !

Et il recueillera à toute heure les fruits de sa prière secrète :

Prie ton Père qui est dans ce lieu secret, et ton Père qui te voit dans le secret te le rendra publiquement !

Parfois, c'est sur un théâtre plus vaste qu'apparaissent les bénédictions de la prière solitaire ; et la publicité de la récompense est plus manifeste et plus éclatante.

Aux jours les plus difficiles de la guerre de l'Indépendance américaine, Washington, général improvisé, montrait un sang-froid et une supériorité militaire qui commandaient l'admiration.

Un observateur superficiel aurait pu attribuer ses succès à la seule prudence humaine, à l'intuition du génie, à cette exaltation patriotique qui fait sortir du sol des héros et des légions, ou au hasard des batailles.

Mais l'histoire raconte que, campé en un lieu qu'on appelait la Forge de la Vallée, Washington se dirigeait seul tous les matins vers un bouquet d'arbres à une certaine distance du camp.

Des officers eurent un jour la curiosité de le suivre.

O surprise le libérateur de l'Amérique fléchissait le genou devant l'Eternel des armées !

La prière, telle était donc l'inspiration de ce grand général, de ce grand citoyen !

(...) -- Et puis, souvenons nous des prières de Washington, souvenons nous des prières antérieures de ces Puritains qui ont fondé la république du Nouveau-Monde au cri de Dieu et liberté !

-- Et posons nous la questions si nous ne voyions pas là dans toute son étendue la réalisation de la promesse du Sauveur :

Prie ton Père qui est dans le lieu secret, et ton Père qui est dans le secret te le rendra publiquement !

Dans toute son étendue, ai-je dit ? Non.

Ici-bas nous n'apercevons que quelques-uns des effets de la prière.

Que sera-ce dans l'éternité ?

C'est là, quand tous les voiles seront levés, et quand tous les secrets seront découverts, quand les pleines clartés de la vue auront remplacé les obscures lueurs de la foi, c'est là qu'apparaîtront toutes les bénédictions de la prière solitaire.

Pauvre frère, malade ou infirme, condamné à une inaction douloureuse, qui ne peux plus travailler pour ce qui t'est le plus cher, l'avancement du règne de Dieu, tu crois peut-être que tu fatigues la terre d'un poids inutile et tu te demandes pourquoi le Seigneur te laisse encore ici-bas ?

Pourquoi, mon frère ?

Pour prier ! Pour te livrer au travail à genoux, comme l'appelait une femme chrétienne.

Prie pour ton âme, afin qu'il te soit donné de rendre jusqu'à la fin un bon témoignage.

Prie pour l'âme de ceux qui te sont chers. Prie pour ce cœur que la grâce de Dieu presse et qui ne se rend pas.

Prie pour cette intelligence égarée, qui en égare tant d'autres !

Prie, dans ces temps difficiles, pour l'Église et pour ses conducteurs ! Prie et ne te lasse point... et là-haut tu contempleras des fruits inattendus, merveilleux de tes prières !

Pasteur obscur d'une obscure paroisse, tu dis peut-être avec découragement : à d'autres les succès et les bénédictions, pour moi ma force est perdue, j'ai travaillé sans fruit...

Mais ton cabinet est un cabinet de prière.

C'est là que tu présentes sans cesse au Dieu de Jésus-Christ ton œuvre qui te semble stérile, et ton champ où ne blanchit aucune moisson.

Prie, mon frère, avec confiance ! Prie pour toi-même et pour ton troupeau !

Prie pour les serviteurs auxquels le Maître a confié des postes plus apparents, mais plus dangereux pour leur âme ! Prie avec persévérance et avec foi !

...Et le dernier jour dira peut-être que tu as plus fait par tes humbles prières pour le règne de Dieu, que le docteur plein de savoir, et que le prédicateur le plus distingué par son éloquence !

Chrétiens, ne serons-nous pas humiliés d'abord, et puis relevés par ces merveilleuses promesses ?

Ne voudrons-nous pas attirer par nos prières, sur nous, sur notre famille, sur l’Église, sur notre patrie, ces grâces sans nombre que Dieu nous cachera peut-être dans le temps, mais qu'il nous révélera dans l'Éternité ?

Ne voulons-nous pas, dès aujourd'hui et chaque jour, dérober à la tyrannie des affaires, au tourbillon de la vie extérieure, à l'inertie ou à la frivolité, une heure régulière pour le recueillement et l'adoration ?

Il se fit dans le ciel un silence d'environ une demi-heure, lisons-nous dans le livre de l'Apocalypse (1).

Ce silence est bien rare, a dit un chrétien dans le ciel des âmes.

Qu'il ne soit pas rare pour nous, mes bien-aimés frères !

Sachons faire silence pour écouter Dieu.

Et dans ce silence sacré, parle-nous, Seigneur ; fais plus, descends toi-même vers nous !

Et donne-nous de recueillir de cette communion assidue, pour nous, l’Eglise, l’entourage, grâce sur grâce pour le temps et pour l'éternité !

Amen.

Ernest Dhombres,

Pasteur Protestant Réformé

Le cri d'Asaph ou l'idée de Dieu 

Par Ernest DHOMBRES (1867)

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II – Le panthéisme

(Suite)

« Quel autre ai-je au ciel? Je n'ai pris plaisir sur la terre qu'en Toi seul. » (Psaume 73.25)

L'Evangile ne vient rien supprimer, rien éteindre, rien mutiler en nous, mais tout pénétrer, tout purifier, tout lever, tout embellir !

Beautés de la création, aspects enchanteurs de la nature, serai-je moins sensible à vos attraits, parce que Dieu remplit mon cœur ?

Non, car je verrai toujours rayonner sa splendeur à travers la vôtre, vous vous illuminerez d'un reflet de ses invisibles perfections, et au sein de toutes vos harmonies j'entendrai le sublime dialogue du jour et de la nuit, se racontant l'un à l'autre la gloire de mon Dieu !

Magie des arts, vous charmerez encore mon imagination, que la foi épure sans l'éteindre, et si vous attristez mon cœur, quand vous n'êtes qu'un hymne à la matière, vous le pénétrez d'une émotion sublime, quand vous faites apparaître à mes yeux, à travers le marbre ou la toile, un rayon fugitif de la beauté incréée.

Sciences de la nature, j'applaudis à vos progrès et à vos conquêtes !

Sciences de l'esprit, recherches infatigables de la pensée, je suis avec sympathie votre rude ascension vers la lumière !

Et si l'incrédule voit dans vos triomphes la glorification de l'homme, j'y vois bien plutôt la glorification de Dieu, qui a fait le monde physique comme le monde moral, et le génie humain pour sonder les merveilles de l'un et de l'autre.

Oui, savants, par vos observations et vos découvertes vous ne faites que constater la perfection de son œuvre et la sagesse de ses lois.

Philosophes, par vos plus hautes et vos plus nobles pensées, vous avez ou pressenti, ou confirmé, ou interprété sa révélation immortelle : et quand vous avez voulu la contredire et la renverser l'impuissance et la folie de vos systèmes ont, à votre confusion, démontré sa vérité et sa gloire !

Poètes, jamais vous n'êtes plus grands que, lorsque d'une aile sublime, vous montez et vous nous emportez vers Lui !

Je puis donc prêter l'oreille à vos accords, car sous ces noms sacrés qui font le plus harmonieusement vibrer votre lyre, idéal, infini, lumière, espoir, consolation, c'est son nom suprême que vous chantez et que mon âme adore !

Saintes causes de la liberté et de la justice, du droit et de la dignité de toute créature humaine, je puis m'attacher à vous, car vous tenez étroitement à la cause de Dieu.

Je vous embrasserai avec enthousiasme, je vous soutiendrai de mon obscur dévouement, partout où vous serez débattues, et tandis que l'homme du monde se lassera de vous poursuivre, le chrétien travaillera sans défaillance à votre triomphe, sachant qu'après de rudes combats et de mystérieux délais Dieu vous donnera la victoire !

Et vous saintes joies du foyer, charme profond des affections humaines, vous connaîtrai-je à un moindre degré parce que l'Eternel Dieu tient la première place dans mon cœur ?

Non, non ! objets de ma tendresse, en vous aimant dans le Seigneur et pour le ciel, je vous aimerai plus et mieux pour la terre !

David et Jonathan, types de l'inviolable amitié, Aquilas et Priscille, modèles de l'union conjugale, Augustin et Monique, dont les noms entrelacés dans l'admiration universelle ont révélé des profondeurs encore inconnues de l'amour maternel et de l'amour filial, dites-nous si la piété dessèche le cœur ou si elle le féconde, dites-nous si elle le rétrécit misérablement ou si elle l'élargit sans mesure, dites-nous si elle frappe d'inconstance et de caducité ou si elle marque d'un sceau immortel les tendresses humaines !

Ah ! vous ne me montrerez jamais, en quoi l'amour suprême de Dieu, le don joyeux de nous-même à Celui qui s'est donné pour nous, pourrait appauvrir ou décolorer la vie présente.

Mais je ne pourrais que trop vous montrer, moi, s'il en était besoin, ce qu'elle deviendrait, si la flamme du pur Christianisme s'éteignait dans les cœurs, si la foi disparaissait des âmes, si les cieux étaient voilés aux yeux de cette génération, si la grande réalité d'un Dieu Sauveur, ce soleil du monde moral, descendait sous l'horizon terrestre, et s'il n'y avait pas au milieu de nous, comme au temps d'Elie, ces sept mille qui n'ont pas fléchi le genou devant Baal, ce groupe invincible de serviteurs du Dieu vivant, s'écriant avec Asaph : « Quel autre ai-je au Ciel ? Je n'ai pris plaisir sur la terre qu'en Toi seul ! »

Ce groupe, mes bien-aimés frères, ne voulez-vous pas vous y joindre ?

Ne voulez-vous pas fortifier les rangs glorieux des chrétiens décidés, dans ces jours difficiles, au milieu de la désertion de plusieurs, et de la langueur des plus fidèles ?

N'êtes-vous pas lassés de notre foi sans flamme, de notre charité sans héroïsme, de notre Christianisme sans joie, sans parfum, sans enthousiasme, sans grandeur, sans sacrifices...et sans conquêtes ?

Ah ! plus de partage, plus de commodes réserves, plus de lâche obéissance, ne renvoyons plus l'heure de cette renonciation totale et douce dont parlait Pascal, et de ce « sacrifice vivant et saint, » qui selon saint Paul est « notre service raisonnable ! »

Voulons-nous qu'on ne cherche plus, qu'on ne souhaite plus, qu'on ne puisse plus concevoir un autre Dieu que le vôtre ?

Montrons que ce Dieu, en nous prenant tout entiers, en se soumettant à Lui-même toute notre vie, nous a apporté toute lumière, toute consolation, toute richesse, toute paix, tout bonheur !

Alors l'âme sérieuse, qui cherche Dieu et ne le trouve point, viendra vers nous comme Ruth la Moabite vers Naomie l'Israélite fidèle, en s'écriant : « Ton peuple sera mon peuple, ton Dieu sera mon Dieu ! » et bientôt, prosternée aux pieds de Dieu Lui-même, elle répétera le cri du Psalmiste :

« Quel autre ai-je au Ciel ? Je n'ai pris plaisir sur la terre qu'en Toi seul ! »

Ernest Dhombres,

Pasteur Protestant Réformé

Le cri d'Asaph ou l'idée de Dieu

Par Ernest DHOMBRES  (1867) 

I – Le déisme 

 (Suite 1)

« Quel autre ai-je au ciel? Je n'ai pris plaisir sur la terre qu'en Toi seul. »

(Psaume 73.25)

Si j'ai besoin d'un Dieu qui m'aime, j'ai besoin aussi d'un Dieu qui me sanctifie et me régénère.

Et quel sera-t-il, si ce n'est le Dieu des Ecritures ?

Par cet amour infini qu'Il me témoigne en Jésus-Christ, Il crée pour ma faiblesse le motif le plus puissant au devoir, l'amour et la reconnaissance ; l'amour qui me fait aimer Dieu, et, par conséquent, ce qu'Il aime ; l'amour qui change l'obéissance en liberté et l'obligation en privilège ; l'amour qui rend tout possible à celui qui se sent aimé.

Par cet amour qui a été, de la part de Dieu, le suprême sacrifice, Il me donne la mesure toute nouvelle du service que je dois lui rendre.

Il ouvre devant moi les perspectives infinies du don entier de moi-même à Celui qui s'est donné pour moi, et Il m'offre, en Jésus-Christ, le type sublime de cette sainteté sans tache et de ce dévouement sans bornes.

Bien plus : à ces motifs irrésistibles, à cette loi si glorieuse, à ce type accompli et plein d'attraits, Il ajoute, pour m'aider dans la lutte, son action directe et toute-puissante.

Il intervient encore par un don nouveau, par une communication spéciale, celle de son Saint-Esprit, qui agit, qui opère au sein de notre infirmité, faisant lui-même en nous ce qui lui est agréable.

O Dieu ! Nous ne sommes point seuls pour l'œuvre de notre régénération ! Nous sommes ouvriers avec toi !

En toi nous est ouverte la source de toute force, et si nous y puisions sans relâche, rien ne nous serait impossible !

Mais le dieu du Déisme, que fait-il pour me sanctifier ?

Il se tient à distance, et me laisse à moi-même.

Écoutez encore le "sage" de Genève :

(Jean Jacques Rousseau :Ecrivain et philosophe français, né à Genève dans une famille calviniste. il se convertit au catholicisme le 23 avril 1728.Il écrit le "Discours sur les sciences et les arts". Il y prend comme hypothèse méthodologique ce qui va devenir le thème central de sa philosophie : l'homme naît naturellement bon et heureux, c'est la société qui le corrompt et le rend malheureux. Il réfute ainsi la notion de péché originel. il souscrit à la "religion naturelle" ou déisme, qui lui permet d'accéder à Dieu sans l'intermédiaire des textes sacrés ou du clergé. Le doute lui étant insupportable, sa foi en Dieu n'est pas issue de la raison comme celle des autres déistes de son siècle, mais vient de ce qu'il ressent, des sentiments intimes. Dans une vision qui se veut optimiste, il considère les malheurs des hommes comme nécessaires à l'harmonie universelle et se console par la croyance en l'immortalité. Bien que perçu comme un hérétique par les protestants et les catholiques, Rousseau se dit cependant "chrétien", et "disciple" de Jésus, tout en se livrant au libre examen des dogmes. Son "christianisme" contraire à ce que la Parole de Dieu enseigne, et l'influence de Jean-Jacques Rousseau sera majeure aussi bien dans le domaine de la philosophie politique en nourrissant la réflexion sur la démocratie que dans le domaine de la littérature, et au-delà dans les comportements, avec la place nouvelle faite à la sensibilité qui s'épanouira au début du siècle suivant avec le romantisme. )

« Je ne demande pas à Dieu le pouvoir de bien faire. Pourquoi lui demander ce qu'Il m'a donné ? »

Appuie-toi donc sur toi-même, ô mon âme !

Tu as été pourvue par ton Créateur de forces suffisantes : c'est à toi d'en user.

Il n'a pas à revenir sur ton organisation morale ; Il n'a pas de grâces nouvelles à te dispenser ; Il n'a pas de Saint-Esprit à t'envoyer.

Et quels motifs t'offre-t-il pour fuir le mal et accomplir le bien ? Le devoir, la vertu...

Mais il faut à ma nature affaiblie et corrompue une inspiration nouvelle pour ce devoir, un attrait nouveau pour cette vertu.

Il ne me les donne point. Il ne sollicite pas mon cœur par un acte inattendu qui m'arrache à moi-même pour me donner à Lui.

Quel type m'offre-t-il enfin pour m'entraîner au bien ?

Tel Dieu, tel homme ; tel maître, tel serviteur.

Le dieu lui du Déisme ne connaît pas le sacrifice : je ne le connaîtrai pas.

Il ne s'est pas porté au-devant de sa créature, je ne me porterai pas au-devant de lui.

Donc, pas d'élan, pas de dévouement, pas d'héroïsme, pas d'offrande joyeuse de moi-même ; mais à la froide justice de l'Être suprême correspondra la morale de l'honnête homme, ou bien la vertu orgueilleuse et sèche du stoïcien...

O vous, qui vous traînez en gémissant sous le joug du mal, aspirant à la délivrance, affamés et altérés de justice, cherchant, du sein de votre impuissance douloureusement sentie, une force d'en haut pour changer votre cœur et renouveler votre vie morale..., ce n'est pas vers ce dieu que vous vous tournerez, mais vers le nôtre, vous écriant avec Asaph : Quel autre ai-je au ciel que Toi ?

Enfin, il nous faut un Dieu qui, au sortir de ce monde, nous recoive dans ses bras éternels et qui réponde à nos instincts d'immortalité en nous donnant l'assurance d'une éternité bienheureuse.

Quel sera-t-il si ce n'est le Dieu des saintes Écritures ?

En nous accordant en Christ le pardon, en nous communiquant, par son Saint-Esprit, le germe de la vie, Il a fermé sous nos pieds le gouffre de la condamnation ; Il nous a ouvert le ciel et a mis en nous « les arrhes de l'éternel héritage. »

Asaph s'écrie : « Tu me conduiras par ton conseil et tu me recevras dans ta gloire. »

David possède la même espérance : « Quand je marcherais par la vallée de l'ombre de la mort, je ne craindrais point ; car tu es avec moi. Ton bâton et ta houlette sont mes consolateurs. »

Et le Chrétien, dans la pleine clarté de l'Évangile, entend son Sauveur murmurer à son oreille : « Je vais vous préparer une place afin que là où je suis, vous y soyez aussi avec moi. »

Mais le dieu du Déisme me promet-il, dans ces termes consolants, l'immortalité que mon cœur réclame ?

Il prononce ce nom, sans doute ; il me parle « d'un monde meilleur. »

Mais cette immortalité, qu'elle est vague, qu'elle est froide, et qui m'assure qu'elle sera une immortalité de bonheur ?

Dans quelle disposition trouverai-je ce dieu qui tient mon sort entre ses mains ?

Sera-t-il bon, indulgent pour tout et pour tous, accueillant dans son ciel banal tout ce qui se présente ?...

Mais alors puis-je prendre au sérieux cette immortalité indépendante de la conduite des hommes ici-bas, et cette vie future sans rapport avec la vie présente ?

Sera-t-il juste, strictement juste ?...

Mais alors, quel est le sort qui m'attend, moi qui suis un pécheur ?

O douloureuse incertitude ! Et aucune parole de Dieu pour la dissiper !

Ce dieu, qui ne m'a pas assisté pendant la vie, ne descendra pas de son ciel auprès de mon lit de mort...

Il m'attend au-delà, dans son imperturbable sérénité.

Et, dans cette sombre vallée, dans cette agonie, en face du roi des épouvantements, point d'assistance, point de visite d'en haut ; mais la solitude suprême !...

Un philosophe qui s'est lentement élevé du sensualisme au spiritualisme, du spiritualisme au christianisme, Maine de Biran, parcourait tour à tour, sur son lit de maladie, Platon et Marc-Aurèle, l'Évangile et l'Imitation de Jésus-Christ.

Aux approches de la dernière heure, on l'entendit s'écrier : « Donnez, donnez, Seigneur, je ne puis rien sans vous ! Malheur à l'homme seul ! »

Sur le bord de l'éternité, le philosophe répudiait le dieu du Déisme, et, fixant ses regards mourants sur le Dieu des Écritures, ne semblait-il pas lui dire avec Asaph : Quel autre ai-je au ciel que Toi ?

(Suite)