Psaume 73 attribué à un chantre du nom d’Asaph.  

“Oui, Dieu est bon pour Israël, pour tous ceux qui ont le coeur pur.  Pourtant il s’en est fallu de peu que mes pieds ne trébuchent, un rien de plus, et je tombais.  J’étais jaloux des arrogants en voyant la prospérité des gens méchants.  Car ils sont exempts de souffrance ; jusqu’à leur mort ils ont santé et embonpoint.  Ils passent à côté des peines qui sont le lot commun des hommes…  Ils ne subissent pas les maux qui frappent les humains.  Aussi s’ornent-ils d’arrogance comme on porte un collier, et la violence est leur parure, leurs yeux sont pétillants dans leur visage plein de graisse, les mauvais désirs de leur cœur débordent sans mesure.  Ils sont moqueurs, ils parlent méchamment et, sur un ton hautain, menacent d’opprimer.  Leur bouche s’en prend au ciel même, leur langue sévit sur la terre.  Aussi le peuple les suit-il, buvant à longs traits leurs paroles tout en disant:  ‘Dieu ? Que sait-il ?  Celui qui est là-haut comment connaîtrait-il ?’  Voilà comment sont les méchants : toujours tranquilles, ils accumulent les richesses.  Alors, c’est donc en vain que je suis resté pur, que j’ai lavé mes mains en signe d’innocence !  Tous les jours, je subis des coups, je suis châtié chaque matin !  Si je disais: ‘Parlons comme eux’, alors je trahirais tes fils.  Je me suis mis à réfléchir: j’ai cherché à comprendre, je trouvais tout cela trop injuste jusqu’au jour où je suis entré dans la maison de Dieu et où j’ai réfléchi au sort qui les attend.  Car en fait, tu les mets sur un terrain glissant, tu les entraînes vers la ruine.  Et soudain c’est la catastrophe: en un instant , ils sont perdus, ils sont détruits, et l’épouvante les saisit.  Comme les images du rêve s’évanouissent après le réveil, ô Eternel quand tu interviendras, tu les feras tous disparaître.  Oui, quand j’avais le coeur amer et tant que je me tourmentais, j’étais un sot, un ignorant, je me comportais avec toi comme une bête sans raison.  Mais je suis toujours avec toi, et tu m’as saisi par la main droite, selon ton plan, tu me conduis, puis tu me prendras dans la gloire.  Qui ai-je au ciel, si ce n’est toi?  Et ici-bas que désirer, car je suis avec toi?  Mon corps peut s’épuiser et mon coeur défaillir, Dieu reste mon rocher, et mon bien précieux pour toujours.  Qui t’abandonne se perdra, et tu anéantiras tous ceux qui te sont infidèles.  Tandis que mon bonheur à moi, c’est d’être toujours placé près de Dieu.  Oui j’ai placé dans le Seigneur, dans l’Eternel, mon sûr refuge, et je raconterai ses oeuvres.”

Pour le psalmiste, la question cruciale n’est pas tant de savoir pourquoi les humains en général sont affectés par toutes sortes de maux, dont lui même n’est pas exempt, mais plutôt  de comprendre pourquoi ceux qui commettent le mal et qui cherchent à opprimer les autres semblent échapper à cette condition.  

Tout semble leur être favorable.  

Cette pensée est insupportable au psalmiste épris de justice.  

Un peu plus, et il se mettait à jalouser les méchants et à se révolter contre Dieu qui permet cela.  

Le sentiment de ceux qui suivent ces gens arrogants et “boivent à long traits leurs paroles” est justement de douter que Dieu s’occupe du sort des humains.  

Ils disent : ‘Dieu? Que sait-il? Celui qui est là-haut comment connaîtrait-il?’  

C’est-à-dire que tout en reconnaissant l’existence d’un Dieu Très-Haut, ils pensent qu’Il s’enferme dans sa hauteur divine et se désintéresse totalement de ses créatures.  

Il ne rend pas la Justice, Il ne rétribue pas ceux qui commettent le mal, donc on peut faire ce qu’on veut sans crainte d’être puni.  

Cette pensée, est commune à beaucoup d’hommes et de femmes aujourd’hui.  

Bien sûr, elle ne tient pas compte du fait que Dieu, dans Sa Parole, a établi des normes de comportement social et de justice qu’il convient d’appliquer de manière adaptée à chaque situation.  

Le rôle de l’autorité publique est de faire régner l’ordre aussi bien que la justice, et cela implique la promulgation de lois justes et leur application par des autorités compétentes.  

Cela implique l’existence d’une police et d’une justice effectives, au service du bien public.  

Voilà les instruments institués par Dieu pour que les criminels et oppresseurs en tous genres soient neûtralisés et empêchés de nuire.  

Au chapitre 13 de sa Lettre aux Chrétiens de Rome , Paul en parle comme suit :

“Ce sont les malfaiteurs, et non ceux qui pratiquent le bien, qui ont à redouter les magistrats.  Tu ne veux pas avoir peur de l’autorité?  Fais le bien, et l’autorité t’approuvera.  Car l’autorité est au service de Dieu pour ton bien.  Mais si tu fais le mal, redoute-là.  Car ce n’est pas pour rien qu’elle peut punir de mort.  Elle est, en effet, au service de Dieu pour manifester sa colère et punir celui qui fait le mal.”  

Mais,  à quelle justice s’attendre lorsque les autorités (nota Refuge Protestant : Etatique ou religieuse) qui ont reçu cette charge ne l’exercent pas, ou lorsqu’elles sont corrompues et participent plus que quiconque au mal et à l’oppression, ou lorsque les criminels quelqu'ils soient à divers degrés en divers endroits semblent avoir la voie libre pour toutes leurs actions ?  

Ce sont ces questions lancinantes qui tourmentent Asaph, l’auteur du psaume 73.  

Dieu n’interviendra-t-Il pas directement ?  Se cache-t-Il?

Se désintéresse-t-Il totalement du sort des humains ?  

Asaph ne trouve de réponse qu’après avoir pénétré dans le sanctuaire de Dieu, c’est-à-dire Son Temple.  

Ce n’est pas par ses propres raisonnements qu’il parviendra à sortir du labyrinthe de ses pensées sur ce sujet douloureux.  

Il lui faut s’approcher du sanctuaire où se trouve la Loi de Dieu écrite sur deux tables, placée dans le coffre de l’Alliance.  

En d’autres termes, il lui faut se tourner vers la Parole révélée de Dieu, car aucune explication satisfaisante ne lui sera donnée par des hommes.  

C’est Dieu Lui-même qui doit l’instruire sur cette question si troublante.  

Et lorsqu’il parvient à élever ses pensées vers le Dieu de la Providence, alors la réponse lui est donnée : le terrain sur lequel Dieu place les méchants est un terrain glissant, qui, à terme, les mène à leur perte.  

Leur ruine est inévitable, qu’elle intervienne maintenant ou plus tard.  

Notons, Croyant(e) et ami(e)s que cette ruine est autre chose que le trébuchement des fidèles, dont le psalmiste a failli être lui-même la victime.  

Quelle est la différence ?  

C’est que Dieu veille sur Ses Enfants, Il les relève ou les empêche de tomber.  

Le verset 23 l’exprime de cette manière :

“Mais je suis toujours avec toi, et tu m’as saisi la main droite.” 

Quant aux méchants, s’ils semblent parfois placés si haut, c’est afin que leur chute n’en soit que plus retentissante et plus désastreuse :

“Et soudain c’est la catastrophe: en un instant, ils sont perdus, ils sont détruits, et l’épouvante les saisit.  Comme les images du rêve s’évanouissent après le réveil, ô Eternel, quand Tu interviendras Tu les feras tous disparaître.”  

Pour voir cela, il suffit de regarder autour de soi avec un peu de recul ce qui se passe tous les jours.  

Si nous prêtons attention aux jugements de Dieu dans le monde, nous verrons comment en effet Il intervient pour abattre les hautains et les arrogants.  

Et si certains d’entre eux semblent disparaître tout doucement et sans peine, ayant conservé jusqu’à la fin leurs profits mal acquis ou leurs positions  usurpées, leur mort signifie pour eux la confrontation inéluctable avec le Dieu Juste qui leur demandera des comptes.  

Soyons en pleinement assurés !

Ce sera le réveil douloureux après un rêve qui n’aura pas duré longtemps au regard de l'éternité.  

La réalité de la Présence de Dieu, à laquelle ils avaient cru échapper au cours de leur vie, fera paraître cette dernière comme un songe creux qui s’est bien vite envolé.  

Place maintenant à la Justice Divine !

En contraste, le croyant, lui, se sait porté par Dieu, même au milieu des épreuves et des tourments.  

Le psalmiste sait que Dieu le conduit au cours de sa vie, et qu’Il sera avec lui après sa mort  : 

“Mais je suis toujours avec toi, et tu m’as saisi par la main droite, selon ton plan, tu me conduis, puis tu me prendras dans la gloire.  Qui ai-je au ciel, si ce n’est toi?  Et ici-bas que désirer, car je suis avec toi? Mon corps peut s’épuiser et mon cœur défaillir, Dieu reste mon rocher, et mon bien précieux pour toujours.  Qui t’abandonne se perdra, et tu anéantiras tous ceux qui te sont infidèles. Tandis que mon bonheur à moi, c’est d’être toujours placé près de Dieu.  Oui j’ai placé dans le Seigneur, dans l’Eternel, mon sûr refuge, et je raconterai ses oeuvres.”

Puisse cette méditation sur le psaume 73 avoir apporté certitude et réconfort, au milieu des épreuves et des questions lancinantes pouvant être présentes.  

Puissent les mots suivants demeurer avec chacun(e) chaque jour de notre vie :

“Qui ai-je au ciel, si ce n’est toi?  Et ici-bas que désirer, car je suis avec toi?

Amen,

Rev. Eric Kayayan,

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Source : Foi & Vie Réformées

“Sauvé(e)s par Grâce”, tel est, ami(e)s, le titre du message présenté.

En effet, les hommes et femmes qui savent que Dieu n’est pas une simple idée ou une vague notion, mais bel et bien une Personne Eternelle et Toute Puissante, se posent de tous temps la question de savoir comment avoir accès à ce Dieu parfait et juste.

Comment se justifier devant Lui ?

Est-il pensable, après le seuil de la mort, de se tenir devant le Juge Suprême et de Lui dire :

“Voici, ô Dieu, ce que j’ai fait de ma vie, voici toutes mes oeuvres; tu as bien des raisons de m’accepter en Ta sainte présence, car j’ai bien mérité une vie de communion éternelle avec Toi”.  

Quel est l’insensé qui oserait parler de la sorte devant Dieu ?

Au verset 18 du premier chapitre de la lettre de Paul aux chrétiens de Rome, nous lisons :

“Du haut du ciel, Dieu manifeste sa colère contre les hommes qui ne l’honorent pas et ne respectent pas sa volonté. Ils étouffent ainsi la vérité par leur malhonnêteté”.

Et plus loin, au chapitre deux, Paul s’adresse à ceux qui pensent qu’ils sont meilleurs que les autres, et les condamnent avec une bonne conscience complètement hors de propos :

“Toi donc, écrit-il, qui que tu sois, qui condamnes ces comportements, tu n’as donc aucune excuse, car en jugeant les autres, tu te condamnes toi-même, puisque toi qui les juges, tu te conduis comme eux. Or, nous savons que le jugement de Dieu contre ceux qui agissent ainsi, est conforme à la vérité. T’imaginerais-tu, toi qui juges ceux qui commettent de tels actes, et qui te comportes comme eux, que tu vas échapper à la condamnation divine ? Ou alors, méprises-tu les trésors de bonté, de patience et de générosité déployés par Dieu, sans te rendre compte que sa bonté veut t’amener à changer de vie ? Par ton entêtement et ton refus de changer ta manière de vivre, tu te prépares un châtiment d’autant plus grand pour le jour où se manifesteront la colère et le juste jugement de Dieu. Ce jour-là, il donnera à chacun ce que lui auront valu ses actes. Ceux qui, en pratiquant le bien avec persévérance, cherchent l’approbation de Dieu, l’honneur et l’immortalité, recevront de lui la vie éternelle. Mais, à ceux qui, par esprit de contestation, repoussent la vérité et cèdent à l’injustice, Dieu réserve sa colère et sa fureur. Oui, la souffrance et l’angoisse attendent tout homme qui pratique le mal, d’abord le Juif et aussi le non-Juif. Mais l’approbation de Dieu, l’honneur et la paix seront accordés à celui qui pratique le bien, quel qu’il soit, d’abord le Juif et aussi le non-Juif, car Dieu ne fait pas de favoritisme.”

Il est bien vrai que Paul, dans ce passage de la lettre aux Romains, dit que Dieu donnera à chacun ce que lui auront valu ses actes: ceux qui auront pratiqué le bien avec persévérance recevront de Lui la vie éternelle.

Mais, encore une fois, qui pourrait se targuer devant Dieu d’avoir pratiqué le bien avec persévérance ?

Un peu plus loin dans la même lettre aux Romains, Paul dit on ne peut plus clairement :

“Il n’y a pas de distinction: tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu.”

Autrement dit, que l’on ait été éduqué dans la connaissance des commandements de Dieu ou non, personne ne peut prétendre y avoir obéi de manière telle que Dieu en soit satisfait.

Car la nature humaine est tout simplement entachée de péché, c’est-à-dire séparée de Dieu par une désobéissance volontaire, et incapable en elle-même de Lui plaire.

En fait, connaître Sa loi, dit Paul, revient à connaître notre propre incapacité à Lui obéir :

la Loi de Dieu, si Pure et si Parfaite, et qui reflète la Perfection et la Sainteté mêmes de Dieu, nous révèle notre condition misérable devant Dieu.

Elle nous accuse devant Lui.

Alors, revenons à notre question initiale :

Comment nous justifier devant Lui au jour du Jugement ?

Paul, l’apôtre du Seigneur, inspiré par l’Esprit même de Dieu, nous donne la réponse dans cette phrase cruciale de sa lettre aux Romains que nous avons citée partiellement :

“Tous ont péché, en effet, et sont privés de la glorieuse présence de Dieu, et ils sont déclarés justes par sa grâce ; c’est un don que Dieu leur fait par le moyen de la délivrance apportée par Jésus-Christ.”

Pour la Bible, ami(e)s, nous sommes justifiés devant Dieu, c’est-à-dire rendus justes et acceptables devant Lui, non par ce que nous pourrions faire, mais par Le Don Gratuit que Dieu nous accorde :

La délivrance d’une condamnation qui pèse sur nous, délivrance apportée par Jésus-Christ.

A l’angoisse du Jugement divin peut donc succéder une joie ineffable, celle de savoir que Dieu est Celui qui nous sauve.

“Sauveur”, c’est d’ailleurs ce que le nom “Jésus” signifie en hébreu.

Jésus-Christ, en portant sur lui la condamnation et le châtiment que nous aurions dû porter, nous libère de la Colère Divine ; Il nous réconcilie parfaitement avec Dieu, le Père qui l’a envoyé sur terre pour cette mission de salut.

Et c’est par une foi sincère que nous pouvons nous approprier tous les bienfaits que cette Libération nous procure.

Une foi sincère, c’est-à-dire une confiance inébranlable que Dieu a bien accompli cet acte pour notre compte, car c’est ce qu’Il avait promis de faire, et Il est Fidèle.

Mais alors, cela signifie-t-il que ce que nous faisons, la manière dont nous nous comportons dans la vie, n’a strictement aucune importance devant Dieu ?

Pas du tout.

Car lorsque Dieu sauve, Il le fait radicalement : Il fortifie la foi de Ses enfants et leur fait porter des fruits qui Lui sont agréables.

Nos oeuvres bonnes deviennent le signe d’une foi vivante, elles sont accomplies non par nos propres forces, mais parce que le Saint Esprit de Dieu, qui vit désormais en nous, nous les fait accomplir.

Lisons encore ce que dit Paul au verset 10 du deuxième chapitre de sa lettre aux Éphésiens :

“Ce que nous sommes, nous le devons à Dieu; car par notre union avec le Christ, Dieu nous a créés pour une vie riche d’oeuvres bonnes qu’Il a préparées à l’avance afin que nous les accomplissions.”

Une autre traduction de la Bible en français l’exprime de la manière suivante :

“Car nous sommes son ouvrage, nous avons été créés en Christ-Jésus pour des oeuvres bonnes que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions.”

Il nous faut donc bien comprendre la place des oeuvres bonnes dans notre vie :

Témoignage de notre vie nouvelle en Jésus-Christ, elles démontrent qu’une foi vivante nous habite, et que notre vie est désormais caractérisée par la reconnaissance et l’obéissance aux commandements de Dieu.

Mais nous ne pouvons en aucun cas nous vanter de nos oeuvres, comme si elles étaient la cause de notre salut.

C’est ce que Paul a dit juste aux versets 8 et 9 du même chapitre de sa lettre aux Éphésiens :

“C’est par la grâce en effet que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie.”

Car si Jésus-Christ, le Fils de Dieu devenu homme, était venu habiter au milieu de nous pour nous dire que nous devons par nos propres oeuvres être aussi parfaits qu’Il l’est, Lui, alors nous n’aurions que des raisons pour être désespérés.

Comment en effet approcher, même de loin, la perfection qu’Il a démontré durant sa vie terrestre ?

Pourrions-nous accomplir les miracles qu’Il a accomplis ?

Pourrions nous faire preuve de l’amour envers le prochain dont Il a fait preuve ?

Pourrions-nous parler avec la même sagesse divine que la Sienne ?

Mais Jésus Lui-même n’a pas dit que notre salut dépendait de nos propres forces, au contraire, dans ce passage très célèbre de l’Évangile selon Jean, chapitre 3 verset 16, Il dit que c’est l’Amour de Dieu qui nous sauve, et rien d’autre :

“Car Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle.”

Lisons maintenant ensemble ce que dit le catéchisme de Heidelberg sur les oeuvres bonnes que nous devons accomplir.

La question 86 du catéchisme de Heidelberg inaugure la troisième partie de cette instruction chrétienne, modelée sur la lettre de Paul aux Romains :

Question : Puisque nous sommes délivrés de notre misère par la grâce du Christ, sans aucun mérite de notre part, pourquoi devons-nous faire des oeuvres bonnes ?

Réponse : Parce que le Christ, après nous avoir rachetés par son sang, nous renouvelle aussi par son Saint-Esprit à son image, afin que nous montrions à Dieu, par toute notre vie, notre reconnaissance pour ses bienfaits et qu’ainsi nous le glorifions ; ensuite, afin que nous puissions aussi être nous-mêmes assurés de notre foi par les fruits qu’elle porte, et que par la sainteté de notre vie, nos prochains soient gagnés à Jésus-Christ.

Le catéchisme de Heidelberg nous donne donc trois raisons pour lesquelles notre salut par Grâce, et non par nos propres oeuvres, doit justement nous inciter à accomplir de telles oeuvres :

d’abord, comme nous l’avons vu tout à l’heure, de telles oeuvres manifestent clairement notre reconnaissance envers Dieu pour le salut qu’Il nous a offert gratuitement.

Elles sont aussi le signe de notre renouvellement intérieur à Son image, renouvellement effectué par le Saint Esprit.

Dieu est glorifié par nos oeuvres.

Ensuite, notre foi, qui grandit et se fortifie de jour en jour, toujours par l’action du Saint Esprit, se trouve confirmée par les oeuvres qu’elle suscite :

En voyant les fruits qu’elle porte, nous sentons que notre foi est bien réelle et vivante, et nous pouvons nous réjouir de ce que nous voyons l’Esprit de Dieu à l’oeuvre en nous.

Et enfin, nos oeuvres sont un témoignage de l’amour de Dieu vis-à-vis du monde : en voyant nos oeuvres bonnes, notre prochain est amené à connaître la Puissance et l’Amour de Dieu, et il peut être gagné à Jésus-Christ par ce puissant témoignage.

Même si nous nous sentons faibles, et voyons bien que nos meilleures oeuvres demeurent imparfaites, Dieu, dans Sa patience et Son Amour, s’en sert pour amener les incroyants à la connaissance de Son Nom Glorieux.

Nos oeuvres deviennent un instrument puissant d’évangélisation.

Terminons ce message en citant quatre passages de la seconde partie de la Bible qui confirment cet enseignement du catéchisme :

Dans I Corinthiens 6, versets 19 et 20, Paul écrit :

“Car vous avez été rachetés à grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit qui appartiennent à Dieu”.

Dans le sermon sur la montagne, en Matthieu 5, verset 16, Jésus dit à la foule venue écouter son enseignement sur la montagne :

“Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos oeuvres bonnes, et glorifient votre père qui est dans les cieux.”

Et, plus loin, Jésus ajoute encore :

“Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre produit de mauvais fruits.”

Enfin, dans sa première lettre, chapitre 2 verset 12, l’apôtre Pierre écrit :

“Au milieu des païens, ayez une bonne conduite, afin que là où ils vous calomnient comme faisant le mal, ils voient vos oeuvres bonnes, et glorifient Dieu au jour de sa visite.”

Amen,

Foi & Vie Réformées,

Source : Foi et Vie Réformées (Adaptation texte pour Refuge Protestant)