Même si cette période n'appartient pas à la tradition française ou spécifiquement réformée en France, Thanksgiving n'en demeure pas moins une occasion spéciale et appropriée de remercier Dieu pour sa bonté abondante.

« Car tout cela arrive pour vous, afin que la grâce, se multipliant de plus en plus, fasse abonder les actions de grâces à la gloire de Dieu. » 2 Corinthiens 4:15.  

Bonté qui se renouvèle chaque jour de l'année. 

Profitons donc de Thanksgiving pour encore rendre grâce à Dieu en accord avec sa généreuse bonté envers nous. A tous nos frères et sœurs des Etats Unis et Canada, bon Thanksgiving sous le regard de Dieu.

La gratitude dans la souffrance

peut sembler impossible, mais !...

Soyons honnêtes, beaucoup d’entre nous cette semaine et cette année ont certainement eu la vie dure.

Certains d’entre nous ont pleuré dans le deuil. 

Certains d’entre nous ont et ont eu des difficultés diverses et variées.

Certains d’entre nous ont subi une perte d’emploi ou autres. Certains d’entre nous ont eu des relations difficiles, compliquées, conflictuelles avec leur entourage, proches ou autres.

Comment trouver alors la joie ? Comment prions-nous ?

Comment rendons-nous grâce lorsque les choses peuvent avoir été ou sont encore à l'instant si sombres et lugubres ?

Nous savons que la souffrance fait partie de l’expérience humaine.

Pour les chrétiens, ces moments peuvent même mettre à l’épreuve notre confiance en la volonté de Dieu.

Pourtant, 1 Thessaloniciens 5.16-18 nous encourage à nous réjouir en tout temps, à prier sans cesse et à rendre grâces en toutes choses,  car telle est la volonté de Dieu pour nous en Jésus-Christ.

Ces paroles ne sont pas des commandements en l’air.

Non, elles sont l’appel du Saint-Esprit à nous appuyer sur le Seigneur en toutes circonstances, même dans les moments les plus sombres.

Se réjouir ne signifie pas faire comme si tout allait bien.

Cela signifie trouver la joie dans les promesses de Dieu, même lorsque la vie est accablante.

Paul écrit ces mots aux croyants qui ont connu la souffrance. La mort, la persécution et les épreuves étaient leurs compagnons constants.

Pourtant, Paul les appelle, et nous appelle, à  « nous réjouir toujours ».  Pourquoi ?

Parce que notre joie est ancrée dans le Seigneur, et non dans nos circonstances.

Le psalmiste nous rappelle que  « la joie de l’Éternel est votre force »  (Néhémie 8:10).

Lorsque nous nous sentons faibles, la joie en Christ nous fortifie. Même dans les moments banals de la vie, la joie des bénédictions de Dieu nous soutient.

Du simple plaisir du café du matin à la fidèle provision de nourriture et d’un abri, nous pouvons nous réjouir.

Plus profondément, nous nous réjouissons parce que Jésus a vaincu la mort et nous a assuré la vie éternelle.

Nous réjouir en Christ est l'espérance qui nous élève.

Un ami m'a confié un jour que lorsque le chagrin l'accablait, il trouvait de la force en se concentrant sur une simple vérité : Dieu est fidèle.  

Même dans les larmes, il pouvait faire confiance à la bonté de Dieu.

La joie ne consiste pas à nier la douleur. La vraie joie biblique consiste à faire confiance à Dieu pour nous aider à traverser la douleur et les épreuves.

La prière est bien plus qu’une simple tâche à accomplir.

Elle fait partie intégrante d’une relation vitale avec Dieu.

Lorsque Dieu nous dit de « prier sans cesse »,  il nous invite à une vie de communion constante avec Lui.

Dans les moments de souffrance, la prière devient notre bouée de sauvetage.

Notre lieu de prière devient un lieu où nous épanchons notre cœur devant Celui qui sait et qui se soucie de nous.

Horatio Spafford a écrit l'hymne It Is Well with My Soul alors qu'il faisait face à une vie marquée par une succession de tragédies.

Il était un avocat et un homme d'affaires prospère à Chicago, mais sa fortune a été anéantie lors du grand incendie de Chicago en 1871.

À la même époque, son fils est mort de la scarlatine, le laissant, lui et sa femme, Anna, le cœur brisé.

En quête de repos pour sa famille, Spafford projeta de partir en Europe. Mais les affaires le retardèrent, et il envoya Anna et leurs quatre filles en avant, en leur promettant de les rejoindre bientôt.

Au cours de leur voyage, la tragédie frappa à nouveau. Le navire transportant sa famille entra en collision avec un autre navire et coula rapidement.

Anna survécut, s’accrochant à un morceau de l’épave. Mais leurs quatre filles se noyèrent. Lorsqu’elle atteignit la terre ferme, Anna envoya à Spafford un télégramme contenant seulement deux mots hantés :  « Sauvée seule ».

Dévasté, Spafford embarqua sur un navire pour rejoindre sa femme en deuil.

Alors que le navire passait près de l'endroit où ses filles étaient mortes, le capitaine lui désigna l'endroit.

Spafford, accablé par l'ampleur de sa perte, se retira dans sa cabine.

C'est là, dans ce moment de chagrin, qu'il écrivit les paroles de  It Is Well with My Soul.

Sa réflexion priante s’est traduite par des paroles qui ont réconforté des générations :

Quand la paix, telle une rivière, accompagne mon chemin,
quand les chagrins roulent comme les vagues de la mer,
quel que soit mon sort, tu m'as appris à dire :
tout va bien, tout va bien pour mon âme.

Le cœur de Spafford était ancré dans les promesses de Dieu.

La paix de Spafford ne lui venait pas de la compréhension du « pourquoi » de sa souffrance, mais de sa confiance en « qui ».

Il faisait confiance à Dieu qui l’aimait et qui lui avait promis de ne jamais l’abandonner.

La prière lui donnait la force de déclarer, même dans son chagrin, que son âme était en sécurité en Christ.

La gratitude dans la souffrance peut sembler impossible. Pourtant, c’est l’un des moyens les plus puissants par lesquels nous pouvons faire confiance à la volonté de Dieu.

Même lorsque la vie semble accablante, nous pouvons trouver des raisons d’être reconnaissants.

Pourquoi ? Parce que Dieu est toujours bon. Ses promesses sont toujours vraies. Et sa présence est toujours avec nous.

Une chrétienne emprisonnée pendant la Révolution culturelle chinoise ne recevait chaque jour qu'un petit bol de riz.

Sa routine consistait à aligner chaque grain sur le pourtour de sa table, puis à remercier Dieu pour quelque chose à chaque bouchée.

Imaginez ! Dans des circonstances aussi difficiles, elle a remercié Dieu.

Combien de fois est-ce que je considère les bénédictions de Dieu comme acquises ?

Est-ce difficile pour moi de rendre grâce en toutes choses ?

Jésus lui-même nous a donné l’exemple ultime.

La nuit où il fut trahi, alors qu’il se préparait à affronter la croix, il rendit grâces (Luc 22:19).

Si Notre Sauveur a pu remercier son Père à l’ombre de la croix, nous pouvons certainement trouver des raisons de rendre grâces dans nos épreuves.

La gratitude n'ignore pas la douleur. L'action de grâce alimentée par l'Esprit reconnaît que Dieu est présent et à l'œuvre, même lorsque nous ne le voyons pas.

Quand la vie nous paraît lourde, quand le chemin à parcourir nous paraît incertain, souvenons-nous de ceci :  

Soyons toujours joyeux. Prions sans cesse. Rendons grâce en toutes choses.

Car c'est la volonté de Dieu à notre égard en Jésus-Christ. 

Approche-nous toujours de Celui qui nous aime et qui nous porte à travers toutes nos épreuves.

Levons les yeux vers le Seigneur. Réjouissons-nous de sa bonté. Prions en toute circonstance.

Remercions-le pour ses miséricordes.

Ce faisant, nous découvrirons que sa volonté n'est pas un fardeau mais une bénédiction.

Même lorsque la vie est dure, sa grâce est suffisante et son amour ne faillit jamais.

Amen,

Rev. Bryan Schneider,

Eglise Réformée Sharon RP Church (US)