Ne craignez point, et ne vous épouvantez pas;

car, en quelque part que vous alliez,

le Seigneur votre Dieu sera avec vous.

 (Josué 1:9)

Attiré par la fumée qu'il avait aperçue au loin, un homme à cheval accourait au galop.

Ce cavalier n'était autre que le célèbre éclaireur Kit Carson.

Quelle ne fut pas sa surprise de découvrir, groupés autour du feu, sept enfants, avec un chariot, deux bœufs et une vache.

« Que faite vous là tout seuls ? » Interrogea t il

« Nos parents sont malades, expliqua Jean, l'aîné. Ils sont là, dans le chariot. Nous avons suivi une caravane jusqu'ici depuis l'Idaho, nous sommes en route pour l'Oregon, mais nous ne pouvons pas aller très vite. Nous espérons arriver bientôt au fort Hall ! »

« Mon garçon, il faut partir ! Hâtez vous de rejoindre les autres ! Il n'y a pas une minute à perdre. Et continuez jour et nuit s'il le faut. »

Jean rassembla les enfants, les affaires, et s'assit sur le siège du conducteur, fit claquer son fouet et se mit en route.

Au bout de 2 jours sans interruption, malgré la faim, la fatigue et les pleurs des plus petits, ils réussirent à rattraper le groupe.

Ils avaient échappé aux indiens sur le sentier de la guerre, mais pendant cette dure étape, privés de repos et de soins, les parents étaient décédés avant même d'atteindre le Fort Hall.

A 13 ans, Jean se retrouvait responsable de ses frères et sœurs, dont le plus petit n'était qu'un bébé de 5 mois...

Son père avait décidé de les emmener dans l'Oregon, il les y conduirait !

Bien sûr, tout seul il n'y arriverait pas.

Mais là haut, leur Père Céleste veillait sur eux, et Il les aiderait !

Cependant, à l'arrivée au Fort Hall, le commandant du lieu conseilla aux responsables de la caravane d'abandonner l'idée de l'Oregon, la région étant trop dangereuse.

Il réussit à persuader la majorité des pionniers, et tous se rangèrent à cet avis.

Jean avait écouté cette conversation d'adultes, mais les paroles de son père résonnaient encore à ses oreilles :

 «  Nous allons nous établir en Oregon ».

L'adolescent savait que son père n'avait pas pris cette résolution à la légère, mais seulement après mûre réflexion.

Il choisit de respecter jusqu'au bout le plan prévu par son père.

Il ne dit rien à personne, mais au milieu de la nuit il réveilla les enfants :

« Venez, ne faites pas de bruit, suivez moi ! »

Vite, ils ramassèrent leurs quelques affaires, prirent les 2 boeufs et la vache et s'en allèrent dans la nuit.

Le lendemain matin, quand les autres, très inquiets, découvrirent la disparition des enfants, ceux ci étaient déjà loin.

Avec détermination, Jean poursuivit sa route jour après jour.

Il ne connaissait guère le chemin, mais commença par suivre le fleuve sachant qu'il coulait vers l'ouest.

Seulement, leurs réserves de nourriture s'épuisaient...

Il n'y avait qu'une solution : prendre la carabine, et partir pour la chasse !

Le jeune garçon réussit à rapporter un peu de gibier...

Ainsi, ils allaient pouvoir subsister, et le lait de la vache alimenterait le bébé...

Chaque soir Jean demandait à Dieu force et courage pour continuer le chemin.

La prière de Jean se faisait de plus en plus intense :

« O Dieu ne nous abandonne pas ! C'est seulement avec ton aide que nous pourrons atteindre le but ! ».

Au bout de plusieurs semaines, après avoir bravé la soif, la chaleur du jour, la nuit, les animaux sauvages, la peur de voir à tout moment surgir les Indiens, fatigués par le manque de nourriture et le froid, ne restant plus que la vache qui ne donnait quasiment plus de lait.

L’une des petites fillettes montait d’ailleurs cette frêle vache à cause d'une jambe cassée, et  ils arrivèrent après plus de 500 km au terme de leur voyage : une mission chrétienne du Dr Whitman.

Grâce à ce couple, à l'affection et l'attention dont ils furent entourés ils se remirent vite de leur terrible aventure.

Puis, Mr & Mme Whitman décidèrent de les adopter.

Le courage et la détermination de Jean lui avaient permis d'accomplir avec l'aide de Dieu cet exploit extraordinaire, et de trouver...un nouveau foyer.

Ne craignez point, et ne vous épouvantez pas; car, en quelque part que vous alliez, le Seigneur Votre Dieu sera avec vous. (Josué 1:9)